Η Λέσβος έχει υπάρξει η σκηνή όπου διαδραματίστηκαν ηρωικά αλλά και μυθολογικά γεγονότα στην, πάνω από 3000 χρόνων, ιστορία της.
Το νησί ήταν ο τόπος όπου γεννήθηκε η κόρη του Ήλιου, η μετέπειτα σύζυγος του Βασιλιά Μίνωα και μητέρα του τρομακτικού Μινώταυρου. Η Λέσβος αναφέρετε για πρώτη φορά στην Ηλιάδα του Ομήρου, όταν έγινε το ορμητήριο απ’ όπου και απέπλευσε ο ελληνικός στόλος για να λάβει μέρος στον Τρωικό Πόλεμο, για τα μάτια μιας γυναίκας. Η γνωστή λυρική ποιήτρια Σαπφώ έζησε εδώ όπου και συνέγραψε την αισθησιακή ποίησή της την οποία και δίδαξε στα νεαρά κορίτσια του νησιού.
Ο Θεόφραστος, ένας από τους μαθητές του σπουδαίου Αριστοτέλη, εργάσθηκε εδώ στο νησί ως φιλόσοφος και φυσικός επιστήμονας, μελετώντας της χλωρίδα και την πανίδα του. Μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης το νησί περνάει στην κατοχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Οι ακόλουθοι του Σουλτάνου αναζητούσαν στο νησί να βρουν νεαρά αγόρια για να επανδρώσουν τον στρατό τους και νεαρά και ελκυστικά κορίτσια για τα χαρέμια τους. Η απελευθέρωση του νησιού ήρθε το 1912 κατά την Ελληνική Επανάσταση. Οι Έλληνες της Σμύρνης βρήκαν καταφύγιο στο νησί κατά τον Ελληνοτουρκικό πόλεμο του 1922-1923 προστατεύοντας την ζωή τους αλλά παράλληλα και την κληρονομιά των Ελλήνων της Μ. Ασίας, μία κληρονομιά που αναφέρεται σε πάνω από 3000 χρόνια.
Ο Θεόφιλος, ο σπουδαίος αυτός Έλληνας ζωγράφος, γνωστός για τις ελαιογραφίες του, έζησε στο νησί τον 19ο αιώνα.Η οικογένεια του Οδυσσέα Ελύτη, του σπουδαίου αυτού Έλληνα συγγραφέα βραβευμένου με Βραβείο Νόμπελ, βρήκαν καταφύγιο εδώ, όπως επίσης και του Michael Dukakis, ο οποίος το 1988 υπήρξε υποψήφιος πρόεδρος των Δημοκρατικών.